☿ ↓ K∞ C∞ A∞ G(8-4)
Morfologické znaky čeledi
Americké sukulenty, jsou rozlišeny do téměř 2000 druhů.
Dělí se do dvou podčeledí - Opuntioideae tvořící listy a bezlisté (listy metamorfované v trny) - Cactoideae.
Plodem je bobule. Rostliny vykazují specifický metabolismus kyselin, usnadňující přežití v suchém prostředí. Je to tzv. CAM – crassulacean acid metabolism, umožňující otevřít průduchy v noci, kdy je menší ztráta vody, pro příjem oxidu uhličitého, ten ukládají jako kyselinu jablečnou a využívají při fotosyntéze ve dne.
Fytochemické znaky čeledi
V lýku obsahují fytoferitin, jinde alkaloidy, triterpenové saponiny, betalainy.
- Opuntia ficus-indica / nopál smokvec
Rostlina využívána jako krmivo pro hospodářská zvířata. Plody – bobule (připomínající fíky) jsou i součástí stravy domorodců. Ze svých oválně diskovitých sukulentních článků vytváří rozvětvené až 5 m vysoké keře. Články jsou pokryty bradavčitými polštářky z jemných štětin (glochid – kotviček). Z polštářků mohou vyrůstat trny (kulturní odrůdy jsou bez trnů). Na mladých článcích metamorfované osy se tvoří opadavé, zakrnělé, šídlovité listy.
Podobné využití má také druh Opuntia tuna /nopál ostnitý, mající až 5 cm žlutavé ostny.
Nopál smokvec
Na sukulentním článku jsou patrny glochidy s trny
- Lophophora williamsii (syn. Echinocactus williamsii) – mexický kaktus známý pod domorodým označením – peyotl. Rostlina obsahuje strukturně jednoduché alkaloidy s psychotropním účinkem, především mezkalin.